Le mercredi 21 janvier 1976, à 12h40, le Concorde d’Air France immatriculé F-BVFA effectue son premier vol commercial vers Rio de Janeiro après une escale à Dakar. Ce jour-là, après seulement 7 heures et 26 minutes de vol, Air France inaugure son ère supersonique, qui se poursuivra pendant 27 années, jusqu’en 2003. À quelque 18 000 mètres d’altitude – soit deux fois plus haut que les autres avions long-courriers – les passagers peuvent alors admirer la courbure de la Terre à travers les hublots.

Pouvant accueillir 100 clients, le Concorde atteignait une vitesse de croisière de Mach 2.02, soit 2 170 km/h. Sa silhouette élancée, unique et immédiatement reconnaissable, affichait une envergure de 26 mètres, une longueur de 62 mètres et une hauteur de 12 mètres.

Véritable vitrine technologique et concentré d’innovation, le Concorde est un appareil légendaire qui incarne l’excellence aérienne de la compagnie tricolore. Ce chapitre clé de son histoire a laissé une empreinte, tant technologique que culturelle, durable. Symbole du savoir-faire et de la coopération franco-britannique, il demeure aujourd’hui une référence majeure de l’identité d’Air France, un héritage précieux et une source inépuisable d’inspiration pour l’innovation.